統治方式、方法的總和
政治制度是指統治階級為實現階級專政而採取的統治方式、方法的總和，包括國家政權的組織形式、國家結構形式、政黨制度及選舉制度等。
政治制度有廣義和狹義之分。廣義的「政治制度」是指特定社會中統治階級通過組織政權以實現其政治統治的原則和方式的總和。狹義的「政治制度」主要指政權的組織形式，即政體。
政治制度具有特定的歷史性和階級性，它隨著國家的產生而產生，也將隨著國家的消失而消失。人類社會歷史上至今為止先後出現過奴隸制政治制度、封建制政治制度、資本主義政治制度和社會主義政治制度。現代社會中不同國家仍存在不同的政治制度，但主要是資本主義政治制度和社會主義政治制度兩大類型。