故障指示器是一種重要的電氣設備，主要用於電力系統中，以檢測和指示故障情況，如短路、過載等。它們通過監測電力系統的參數變化來識別故障，這些參數包括電流、電壓、溫度等。當系統出現異常情況，如故障電流流過時，故障指示器會發出明顯的指示信號，如翻牌、燈光閃爍、聲音提示等，以吸引操作人員的注意。
故障指示器通常包含以下幾個核心部分：
感測器單元和取樣單元。它們負責將電路的電信號轉換為適合進一步處理的信號。
信號調理單元。它將轉換後的信號進一步處理，以便於分析和判斷。
控制單元。它負責判斷故障是否發生，以及故障的類型和位置。
顯示單元和故障信號輸出單元。它們用於向操作人員提供視覺或聽覺的故障指示。
通訊單元。在某些高級型號中，它允許故障指示器與系統總站進行通信，以便於遠程監控和故障定位。
工作原理示例：
當系統發生短路故障時，故障指示器檢測到流過線路的短路故障電流後自動動作（如通過翻牌指示或發光指示）並發出故障信息。
根據電源與故障點形成的迴路原理，最後一個發出故障信息的故障指示器和第一個沒有發現故障信息的故障指示器之間的區段即為故障點所在。
此外，還有一些特殊的故障指示器，如自適應故障指示器，它們具有更先進的檢測和報警機制，能夠提供更精確的故障信息和更及時的回響。