教育市場化指的是將市場機制引入教育領域，通過市場競爭和價格機制來調節教育資源的分配和使用。
這包括將學校作爲獨立的辦學主體參與市場競爭，影響整個教育體制及運行機制，以及在學校內部引入市場機制或採用部分市場方式來處理教育活動中的各種關係，從而提高學校運行效率。教育市場化也意味着教育服務的提供者與購買者可以自由地進行教育服務的交易，這種交易通常涉及個人以貨幣購買教育服務。
教育市場化在不同國家有不同的表現形式和程度，例如在美國，教育市場化程度較高，官方逐步放鬆對教育的管制，鼓勵民間資本進入教育領域，尤其是在高等教育領域；而在俄羅斯，教育市場化改革主要在擴大選擇性、鼓勵多種形式辦學等方面進行探索。