資料庫設計是一個系統性的過程，旨在為特定的套用環境構建最優的資料庫模式，包括資料庫及其套用系統，以有效地存儲和管理數據，滿足用戶的各種套用需求，如信息要求和處理要求。這個過程包括需求分析、概念結構設計、邏輯結構設計、物理結構設計、資料庫實施和資料庫運行與維護等關鍵階段。需求分析是設計的基礎，涉及詳細了解用戶需求和系統現狀，概念結構設計涉及定義資料庫的邏輯結構，邏輯結構設計是將概念結構轉換為特定資料庫管理系統支持的數據模型，物理結構設計則關注於選擇最優的物理存儲結構和存取方法，資料庫實施包括使用資料庫管理系統語言建立資料庫和調試應用程式，而運行與維護則是確保資料庫系統持續有效運行的過程。