《新少林寺》的故事情節、時代背景和人物設定都與傳統的少林寺題材電影有所不同。
首先，故事情節方面，這部電影不再局限於傳統武俠片中的江湖恩怨和正邪對立，而是將故事背景擴大到了更廣闊的戰亂時期，以寺廟為載體，關注的是人性和佛學的深刻表達，講述了主人公從被俘虜到最終成為佛學弟子，放下屠刀、回歸家庭和寺廟的心路歷程。
在時代背景上，它選擇的是近代中國的戰亂時期，這個時代背景賦予了影片更加真實和豐富的社會人文氣息。而以前的少林寺題材電影往往選擇在和平安寧的時代，如唐、宋、明等，這樣的背景雖然為電影的武打場面提供了更好的條件，但同時也限制了電影的視野，使故事更多地關注於武藝本身，而忽略了更深層次的東西。
在人物設定上，這部電影的角色更加多元化。除了傳統的少林弟子，還有戰亂中失去家園的難民、身懷絕技卻又內心迷茫的俘虜等角色。這些角色的加入使得電影的人物關係更為複雜，也使得電影的主題更加豐富和深刻。
總的來說，《新少林寺》在故事情節、時代背景和人物設定上都有所創新，它以更加開闊的視野和更加深入的主題，為我們呈現了一部全新的少林寺題材電影。