施一公是一位傑出的結構生物學家，出生於1967年5月5日，河南省鄭州市。他自幼展現出卓越的學習能力，在河南省實驗中學時期就已獲得全國高中數學聯賽一等獎。施一公於1985年被保送至清華大學生物科學與技術系，1989年獲學士學位。1990年在愛荷華州立大學學習後，轉入約翰斯·霍普金斯大學，並於1995年獲分子生物物理博士學位。其後，在美國紀念斯隆-凱特琳癌症中心進行博士後研究。
1998至2008年間，施一公曆任美國普林斯頓大學分子生物學系助理教授、副教授、教授及Warner-Lambert/Parke-Davis講席教授。2008年，他全職回到清華大學工作。施一公在科研領域取得了顯著成就，運用生化和生物物理手段研究細胞凋亡的分子機制、重要膜蛋白以及細胞內生物大分子機器的結構與功能。他解析了真核信使RNA剪接體關鍵複合物結構，揭示了活性部位及分子層面機理。
施一公的學術榮譽眾多，包括舍爾學者獎、鄂文西格青年科學家獎、國際賽克勒生物物理學獎、香港求是基金會傑出科學家獎等。2013年，他當選中國科學院院士，2015年至2018年間，擔任清華大學副校長。2018年4月，施一公被選為西湖大學校長。
施一公的家庭背景深厚，他的父母都是20世紀50年代的大學生，他的爺爺施平是一位積極參與國家建設的革命者，儘管經歷了艱苦的生活環境，但始終保持著對知識和教育的重視。這些經歷對施一公的成長和學術道路產生了深遠的影響。