旁系三代的計算方法是從自己開始，分別向上數至同源的祖父母或外祖父母，這一代算作一代；然後再從這些祖父母或外祖父母向下數至要計算的旁系血親，記下世代數。如果兩邊的世代數相同，則用一邊的世代數定代數；如果兩邊的世代數不同，則取世代數大的一邊定代數。例如，兄弟姐妹之間是二代的旁系血親，而己身與侄子女（兄弟的子女）的關係則是三代的旁系血親。
三代以內的旁系血親包括兄弟姐妹、伯父、叔父、姑母、舅父、姨母、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹、侄子女和外甥子女等。這些親屬關係都是指與自己同源於祖父母或外祖父母的旁系血親，無論輩分是否相同。