族田制是一種獨特的土地制度，主要存在於中國宋代以後，特別是明清時期發展迅速。它主要由兩部分組成：
祭祀田：這部分土地由家族撥出，徵收地租，專用於該家族的祭祖開支。這類土地通常數量不大，但非常普遍。
贍族田：包括義田和義莊，主要由族內為官者或殷富者捐置或合夥捐置，用於接濟貧窮、賑恤孤寡以及協助族人讀書應試。
族田制的創始人是北宋時期的範仲淹。在徽州地區，族田的影響尤為深遠，其中朱熹《家禮》中的規定對族田的發展起到了重要作用。徽州族田的重要來源之一是徽商捐資購置，這些土地往往規模較大，一次捐置可達千畝以上。
族田不僅用於祭祀、贍濟貧困，還用於教育、公益事業等，是宗法制尊祖、敬宗、收族三個原則的物質基礎。它加強了宗族內的精神聯繫，培養了族人對宗族的依賴感，同時也促進了封建宗法人才的培養。
據現有資料，宋代已有族田的記載，明清時期尤其是清代，族田的數量和規模達到了歷史最高峰。例如，1949年徽州地區的族田面積占到了總耕地面積的14.32%。歷代政府對族田都採取了保護措施，以確保其長期穩定的發展。