旗本在江戶時代是日本的一種武士等級，主要指的是那些擁有直接謁見將軍的資格（御目見資格）的武士。這些武士通常直接服務於大名或將軍，構成其直屬精銳部隊，負責守衛和護衛工作。旗本的領地通常在1萬石以下，但也有例外，如喜連川氏雖然只領有5千石，但被德川幕府當作大名對待。
旗本的職責不僅限于軍事，他們還可以擔任幕吏，擁有陪臣，甚至在特殊情況下，如交代寄合，可以如同大名實行參覲交代。江戶時代對於旗本的俗稱為「旗本八萬騎」，但實際上旗本總數約為5000人，加上旗本和御家人的家臣大約有八萬人。其中，3000石以上者設陣屋自行管理，而3000石以下者多委諸代官管理而收取年貢。
旗本側近是大名政治體系中的新鮮血液，適當的注入可以有效的提高大名政體運作的向心力。重用這些無根基的旗本，他們只會更依賴於大名，這也是織田信長能那麼成功的原因之一。
綜上所述，旗本在日本歷史上是一種重要的武士等級，他們在幕府軍事力量中占據重要地位，同時也在政治體系中扮演著重要角色。