日偏食的原理可以概括為以下幾點：
月球、地球、太陽的相對位置：日偏食發生時，月球運行到地球與太陽之間，但地球並不位於月球本影的正中央，而是處於月球半影區內的一部分地區。因此，在這些地區觀察太陽時，可以看到太陽的一部分被月球擋住。
月球的軌道和公轉：月球繞地球公轉的軌道（白道）與地球繞太陽公轉的軌道（黃道）之間存在一個微小的夾角，大約5.1度。這個夾角意味著地球、月球、太陽並不總是能排成一條直線。只有在特定的時刻，當地球、月球、太陽三者排成或接近一條直線時，才可能發生日食。
日食的階段：一次日偏食的過程包括初虧、食既、食甚、生光、復圓等階段。初虧時，月球的邊緣開始觸及太陽，偏食階段開始。隨著月球繼續靠近太陽，日面被遮部分越來越大，直到食甚時，天空變暗最為明顯。隨後，月球繼續東移，直到生光時刻，偏食階段結束。最後，復圓時刻到來，整個日食過程結束。
日食帶：月球的影子（月影）會在地面上自西向東掃過一段較長的地帶，這個地帶被稱為「日食帶」。在日食帶內，可以看到日偏食、日全食或日環食的發生。通常日食帶會在日落前後的一段時間內掃過。
綜上所述，日偏食是由於月球、地球、太陽三者排成一條直線時，地球處於月球半影區內，導致太陽部分被月球擋住的天文現象。這種現象的發生與地球、月球、太陽的相對位置以及月球軌道與黃道之間的夾角有關。