日本寒天是一種從紅藻中提取的天然凝膠劑，常用於製作果凍和其他甜點。
日本寒天也被稱爲瓊脂或瓊膠，英文名爲Agar，是一種健康的食品，含有豐富的膳食纖維、蛋白質和多糖體，卡路里很低，容易產生飽腹感，有助於減少糖分和膽固醇的吸收，適合所有人食用。
關於其起源，有說法稱在江戶時代，人們發現戶外放置的幹海藻具有凝結的特性，從而創造了寒天。還有一種說法是源於一箇偶然事件，在1658年的冬天，京都的美濃屋太郎左衛門將一種叫做心太的物質忘記拿回室內，經過夜間的冷凍和白天的解凍，這種物質變成了乾燥的物質，放入水中煮沸後凝固成了一種新的物質。
此外，寒天的名稱也與日本佛教黃檗宗的始祖隱元隆琦有關，他被認爲是對寒天有重要影響的人物。