日本山茶花寓意著美麗、清純和愛情。它也象徵著謙遜謹慎，因為山茶花在寒冷的冬季默默綻放，凋謝時也是默默凋零，展現出一種謙遜與謹慎的姿態。山茶花的花色豐富，株型優美，其純潔的花瓣寓意著少女的純真可愛。此外，山茶花還象徵著孤傲高潔，因為它在寒冷的冬季盛開，不懼嚴寒，保持著自己的美麗和純潔。
在日本文化中，山茶花還具有一些特定的象徵意義，如象徵著武士的尊嚴和勇氣。山茶花被命名為「椿」，在日本文化中象徵著永恆優雅、無瑕之美、健康長壽與幸福快樂。然而，也有一些特殊的寓意，例如山茶花的特性象徵著「落馬，人頭落地」等文化符號，這與山茶花在中國的形象大相逕庭。在日本探望病人時不建議帶山茶花，因為可能會預示病人的死亡。