日語的形態變化主要包括敬體形和簡體型。敬體形包括〜ます、〜ました、〜ません、〜ませんでした、〜です、〜でした、〜では、ありませんでした等形式，而簡體型則包括基本型、ない形和た形等。
所有日語動詞的基本型都是以う段結尾，這是因為動詞結尾會在あいうえお5個段上變化以變成各種不同的形態。例如，「帰る」「切る」「練る」「減る」「要る」「知る」「走る」等動詞，當它們變為「ます形」時，須要把「る」變為「り」，也就是「帰ります」「切ります」「練ります」「減ります」「要ります」「知ります」。
動詞的て形分為動詞的て形和形容詞的て形，即て既可以連線形容詞也可以連線動詞。例如，く 變成いて ぐ變成いで いく屬於例外，て形是 行って。す,變成して，動て(てから)動 表示動作相繼發生，一般只連線兩項或三項。如果有很多連續動作，用それから分開。動て ください 表示請求 動て います 表示1動作正在進行，也可以2表示動作結束後留下的狀態。
動詞的た形總原則是:て形的て換成た で換成だ。