鰻魚是一種細長、蛇形的魚類，具有以下特徵：
頭部。呈鈍錐形，前端圓筒狀，向後逐漸側扁。
眼睛。位於頭部的前部，具有複雜的結構，適應於不同光線的變化。
口部。大且位於吻端，微斜裂，伸達眼後方。
軀幹。身體背部和體側通常為深褐色或銀灰色，腹部為乳白色。體表無鱗，皮膚光滑，但有些種類具有細小的鱗片。
鰭。背鰭、臀鰭和尾鰭發達並相連，邊緣為黑色。胸鰭發達、尖而長。
顏色和花紋。體背部為深灰色而稍帶綠色，腹部則為白色。不同種類的鰻魚可能有不同的顏色和花紋。
大小。不同種類的鰻魚體長和體重有所不同，一般體長可達30至130厘米，體重幾克到幾千克不等。
鰻魚廣泛分布於全球的淡水或鹹水環境中，是重要的食用魚類之一。