明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字國瑞，原名朱重八、朱興宗，是明朝的開國皇帝。他出生於濠州（今安徽鳳陽）鍾離太平鄉孤莊村的一個貧苦農民家庭，父親是朱五四，母親為陳氏。朱元璋在25歲時參加了郭子興領導的紅巾軍，開始了他的軍事生涯。
在接下來的幾十年裡，朱元璋逐漸統一了中國，滅亡了陳友諒、張士誠等割據勢力，並在1368年稱帝，國號大明，建都南京。他實施了一系列政治、軍事和經濟改革，包括強化中央集權、廢除丞相和中書省、設立衛所制度、移民屯田和軍屯等。在文化上，朱元璋重視教育，建立國子監培養人才，並實行八股取士制度。
朱元璋的統治時期被稱為「洪武之治」，社會生產逐漸恢復和發展。他的諡號為開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，廟號太祖。朱元璋於1398年逝世，享年71歲，被安葬於明孝陵。他留下了包括朱標、朱棣等在內的眾多子孫。