映像檔案格式是一種特殊的數據檔案格式，主要用於存儲和分發數據，如軟體分發版、作業系統安裝盤、遊戲等。映像檔案通常具有特定的檔案擴展名，表示其格式，這些格式包括ISO、IMG、BIN、NRG、VCD、CIF、FCD、CCD、C2D、DFI、TAO、DAO等。每種格式都有其特定的用途和支持的軟體。
例如，ISO是一種標準的光碟映像檔案格式，廣泛用於製作光碟啟動盤和安裝光碟。它通常用於安裝Windows、Linux等作業系統，特點是檔案較小、易於製作和傳輸。
另外，WIM是一種專門為Windows系統設計的映像格式，用於作業系統的安裝和備份。它支持壓縮和加密等功能，特點是備份和還原速度快，但檔案相對較大。
映像檔案的一個重要作用是它們可以被特定的軟體識別並直接刻錄到光碟上。這使得它們成為創建數字副本或安裝盤的便捷方式。此外，映像檔案通常無法直接使用，需要通過虛擬光碟機工具進行解壓後才能使用。
總的來說，映像檔案格式是一種多用途的檔案格式，廣泛套用於軟體分發、作業系統安裝和數據備份等領域。