春化作用是一種植物在從營養生長階段過渡到生殖生長階段時所需經歷的低溫處理過程。這一現象在多種植物中有所發現，對於某些植物品種來說，春化作用是必須的，以促進開花和進入生殖生長階段。
春化作用的原理和機制相當複雜，涉及多種生理和分子過程。主要包括以下幾點：
低溫處理。春化作用主要涉及低溫處理，通常在0至15攝氏度的溫度範圍內，持續一定時間。不同作物對春化作用的溫度和時間要求不同。例如，冬小麥和蘿蔔等對春化作用的溫度較低，而春小麥的溫度則較高。
植物內部的生理變化。春化作用涉及植物內部一系列的生理和分子變化。包括通過控制種子吸水、低溫誘導基因表達變化、DNA去甲基化等過程。這些變化導致植物從營養生長轉向生殖生長。
春化作用的特徵。春化作用是一個緩慢的量變積累過程，在低溫下經歷的時間越長，對開花的促進作用越強。春化作用不會改變植物內在的基因，其效應只能通過有絲分裂穩定維持在當代植株中，不能通過有性繁殖傳遞給後代。
感受位點和效應。春化作用的感受位點主要在植物的根尖和莖尖。春化作用不能直接導致植物開花，但能顯著促進開花的進程。
春化作用是植物適應季節性變化的重要機制之一，幫助植物在適宜的季節開花和結果，從而提高繁殖成功率。