春化作用是指某些植物必須經歷一段時間的持續低溫，才能從營養生長階段轉入生殖生長階段的現象。
這種作用常見於溫帶地區的耐寒花卉和一些草本植物，例如冬小麥，這類植物在秋季萌發後，經歷一段營養生長，然後度過寒冬，在第二年的夏初開花結實，春化作用是植物適應性進化的結果。春化作用的有效溫度一般在0至10攝氏度之間，最佳溫度在1至7攝氏度。不同植物對春化作用的溫度和持續時間有不同的要求。
春化作用對於冬性一年生植物（如冬性禾穀類作物）、大多數二年生植物（如當歸、白芷）和某些多年生植物（如菊花）等尤為重要。春化作用可以通過低溫處理來實現，這對於一、二年生種子作物的開花結實是必要的。例如，冬性作物已萌動的種子經過一定時間的低溫處理，即使在春季播種時也可以正常開花結實。
春化作用不僅影響植物的生殖階段，還影響其花期和生長周期，對於農業栽培和植物保護具有重要意義。