景深效果主要是指當焦點對準某一點時，其前後仍可清晰的範圍。它能決定是把背景模糊化來突出拍攝對象，還是拍出清晰的背景。具體來說，景深是指在攝影機鏡頭或其他成像器前沿能夠取得清晰圖像的成像所測定的被攝物體前後距離範圍。當被攝物體位於這特定的空間範圍內時，其在底片上的成像會位於同一個彌散圓之間，使得被攝物體呈現出的影像達到一定的清晰度。影響景深的重要因素包括鏡頭光圈大小、鏡頭焦距長短以及攝影機焦平面到拍攝物的距離。
利用景深效果，攝影師可以通過調整攝影參數，來控制清晰範圍的大小，從而實現不同的拍攝效果。例如，在拍攝風光題材時，攝影師會追求大景深，使得前後景都清晰可見；而在拍攝人像或者特寫時，則可能會選擇淺景深，將背景虛化以突出主題。