曲流，又稱河曲，是指河道彎曲，形如蛇行的河段，多見於河流的中下游。曲流的形成需要具備兩種自然條件。首先地形既要相對平坦，還要有不大不小，恰到好處的落差。落差太大，河流下切速度大於側向侵蝕，就會形成峽谷，而無法形成河曲。落差太小，河流就會瀦淤形成湖泊，而無法在河床流動，失去侵蝕能力。其次河流經過的地表也要軟硬恰好、鬆散適度。若地表太硬，河水則無法下切，只會形成灘流、紊流。地表太軟或太鬆散，優美的蛇曲形態則不易被保留。
曲流河一般發育單河道，彎度指數大於1.5，河道較穩定，寬/深比值低，一般小於40。曲流河的側向加積作用明顯，河流流量穩定，搬運方式以懸浮負載和混合負載為主，因此沉積物較細，一般為泥砂沉積。曲流河的沉積根據沉積環境和沉積物特徵可將曲流河相進一步劃分為河床、堤岸、河漫、廢棄河道充填四個亞相。
曲流的形成，需要具備兩種自然條件。首先地形既要相對平坦，還要有不大不小，恰到好處的落差。落差太大，河流下切速度大於側向侵蝕，就會形成峽谷，而無法形成河曲。落差太小，河流就會瀦淤形成湖泊，而無法在河床流動，失去侵蝕能力。其次河流經過的地表也要軟硬恰好、鬆散適度。若地表太硬，河水則無法下切，只會形成灘流、紊流。地表太軟或太鬆散，優美的蛇曲形態則不易被保留。