曹操潼關遇馬超的故事是：曹操以幾萬兵力攻打馬超，但馬超的部隊很厲害，幾次戰鬥之後，曹操的部隊漸漸開始驚慌。一個部將建議他利用馬超軍糧食不足的情況，退回渭河，拖延時間，等馬超軍士氣低落之後再戰
。曹操覺得這個辦法不錯，但這個建議被主簿楊阜勸止了，楊阜指出馬超、韓遂長遠合兵，沒有瓦解的希望，曹操可趁其沒有防備突然發動進攻。如果兵力不足就退回河東，那么我軍將沒有後援，外縣就會反叛。聽了楊阜的話，曹操大敗馬超。
建安十六年（211年）曹操攻打關中地區韓遂曾與曹操在潼關對峙，在開戰之初，由於曹操的軍隊很多是北方人，不善於在山地作戰，被馬超的軍隊打敗過多次。經過一天的戰鬥後，曹操採用以毒攻毒的方法順利解決戰鬥。