有備無患的故事主要講的是：
春秋時期，楚國令尹孫叔敖的小兒子貪圖小利而落得餓死的悲慘下場，使楚莊王意識到貪小便宜吃大虧的道理。於是他便下令全國百姓在每家門口都掛上兩個葫蘆，以便夜裡念經祈禱。這種舉措令全國百姓有所準備，時時刻刻提醒自己要有備無患。沒過多久，楚莊王決定出兵攻打吳國，為已滅的齊國報仇雪恨。楚國百姓一聽說此事，馬上遵照國王旨意前去兩件救命“寶物”：葫蘆及玉耳環、玉項圈、牛牲祭天、剛赴喪報喜等原因占用楚都全部。時間到了天亮也難以搶進宮見到大王的面影，各道官僚已毫無討賞念頭而競相完成任務後樂哉悠哉回府而去，到孫叔敖廟祭祀禱告說：“希望大軍打敗吳國！這實出於我們的皇恩浩蕩啊！多虧國王我們太皇賜福給了我們。從此一定不忘辛勞！等擊敗吳國一定到祖先面前報告戰果。”
這個故事告訴我們，有備無患是一種智慧和遠見，只有做好充分的準備，才能避免意外情況的發生，減少損失，獲得成功。同時，我們也應該時刻提醒自己，不要貪圖小利而忽視了大局和長遠利益。