有價證券是一類標有票面金額的憑證，它用於證明持有人或證券指定的特定主體對特定財產擁有所有權或債權的法律憑證。這類證券本身沒有價值，但有價格，並且可以在證券市場上買賣和流通。有價證券的特點包括產權性、收益性、流動性、風險性以及期限性。產權性表示證券持有人享有證券財產的占有、使用、收益和處分的權利；收益性是指持有證券可以獲得相應的收益；流動性是指證券持有人可按自己的需要，對證券進行承兌、貼現以及交易；風險性是指證券持有人面臨著預期投資收益的不確定性；期限性是指有價證券中的債券一般具有明確的還本付息期限，而股票為無期證券。
有價證券根據其所代表的財產權利的不同性質，可以分為三類：商品證券、貨幣證券及資本證券。商品證券是證明持券人有商品所有權或使用權的憑證，貨幣證券涉及與貨幣交易相關的證券，如支票、匯票等，而資本證券則代表對一定量財產的權利，如股票和債券。
從法律意義上說，證券是記載並代表一定權利的法律憑證，用以證明持券人有權依其所持證券記載的內容而取得應有的權益。證券是商品經濟和社會化大生產發展的產物，其含義非常廣泛，包括金融工具和投資工具，代表一種經濟權利。相應的，有價證券的持有者也要承擔一定的權利和義務。