有效水分含量是指土壤中水分對作物生長有效的那一部分水分含量。根據土壤水對作物生長的有效程度，可以從能態角度進行生物學分類：
多餘水：0～6×10³帕，這部分水分對作物生長沒有益處。
速效性有效水：6×10³～6×10⁶帕，這部分水分對作物生長有即時效益。
遲效性有效水：6×10⁵～15×10⁵帕，這部分水分對作物生長有較長時間的效益。
非有效水：大於15×10⁵帕，這部分水分對作物生長沒有效益。
在正常氣候條件下，土壤有效水分含量應維持在6×10³～8×10⁴帕範圍內，以確保作物能夠有效地利用水分進行生長。
此外，人體內的水分含量也是一個重要的指標。正常成人身體水分含量約占體重的55%-60%，其中細胞內液約占體重的35%-40%，細胞外液約占體重的20%-25%。當人體攝入液體不足或者丟失液體過多時，容易導致體內液體容量減少，這就是人們俗稱的脫水。成人一般失水量占體重的2%-3%為輕度脫水，一般失水量占體重的3%-5%為中度脫水，一般失水量占體重的6%以上為重度脫水。