有機聚合物
木質素是一類複雜的有機聚合物，在維管植物和一些藻類的支持組織中形成重要的結構材料，是世界上第二位最豐富的有機物（纖維素是第一位）。它是由苯丙烷單元通過醚鍵和碳碳鍵相互連接形成的具有三維網狀結構的生物高分子，含有豐富的芳環結構、脂肪族和芳香族羥基以及醌基等活性基團，主要位於纖維素纖維之間， 起抗壓作用。在木本植物中，木質素佔25%。由於自然界中木質素與纖維素、半纖維素等往往相互連接，形成木質素-碳水化合物複合體，故目前沒有辦法分離得到結構完全不受破壞的原本木質素。
此外，木質素是一種天然有機化合物，其化學式爲c9h10o2，分子量爲150.17，具有很高的化學穩定性和抗生物降解性。它廣泛應用於建築材料、紙漿造紙、油漆塗料、橡膠、塑料、石油化工和環保等領域，同時也是製取香料、香精、塗料和染料等化學品的重要原料。
需要注意的是，雖然現代化工工業中已經利用木質素的結構與性質發展出了許多生產過程和產品，實現了木質素的綜合利用和資源化，但木質素本身是由自然界中植物纖維素分解而成的物質，不是人工合成的化學物質，因此並不屬於化工產品。