朱自清（1898年11月22日至1948年8月12日），原名自華，字佩弦，號秋實，是中國現代著名的散文家、詩人、學者和民主戰士，原籍浙江紹興，生於江蘇省東海縣（今屬連雲港市）。朱自清的生平可以分為幾個重要階段：
早年教育與成長（1898-1916年）：朱自清四歲時因父親被貶而全家移居至揚州，在那裡接受了傳統的私塾教育，1912年進入江蘇省立第八中學，1916年中學畢業並考入北京大學預科。
文學創作與教育生涯初期（1919-1925年）：1920年從北京大學哲學系畢業後，朱自清先後在江蘇、浙江等地中學任教，同時積極參與新文學運動，與俞平伯等人創辦《詩》月刊，是早期文學研究會成員。
教育生涯中期與文學成就（1927-1937年）：1925年起任清華大學教授，專注於古典文學研究，這一時期的代表作包括《背影》《荷塘月色》等，成為其在中國現代文學史上的經典作品。
抗日戰爭時期（1937-1945年）：抗日戰爭爆發後，朱自清隨校南遷至昆明，任西南聯合大學教授，在此期間，他的作品更多地關注現實問題，如《語文影》等。
晚年與逝世（1945-1948年）：抗戰勝利後，朱自清返回北京，任清華大學中文系主任。在此期間，他因拒絕接受美國「美援加麵粉」而備受尊敬。1948年8月12日，朱自清因胃穿孔病逝於北平，享年50歲。
朱自清的作品如《背影》《荷塘月色》等，成為中國現代散文的早期代表作，他的學術貢獻和對中國古典文學的研究也影響深遠。此外，他作為一位教育家和民主戰士，對後世有著重要的影響。