李自成（1606年9月22日—1645年5月17日），原名鴻基，小字黃來兒，又字棗兒，生於陝西延安府米脂縣李繼遷寨（今檀山境）。他是明末農民起義軍的領袖，也是大順政權的建立者。以下是他的生平概述：
1.早年生活與軍事生涯：李自成年幼時為地主牧羊，成人後曾充銀川驛卒。崇禎四年（1631年）於米脂號召饑民起義，率眾投靠農民軍不沾泥，繼投高迎祥，號八隊闖將。在與張獻忠合兵後，他在河南林縣（今林州）擊敗明總兵鄧玘。
2.成為闖王：崇禎九年（1636年）高迎祥被殺後，李自成被推為闖王。他採取聲東擊西、避實擊虛的戰法，連下階州（今甘肅武都）、隴州（今陝西隴縣）、寧羌（今寧強）。
3.建立大順政權：崇禎十六年（1643年），李自成在襄陽稱新順王，並在河南汝州殲滅明陝西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進占西安。次年正月，他建立大順政權，年號「永昌」，改西安為西京，定軍制、封功臣、開科取士。
4.攻克北京與敗退：1644年，李自成攻克北京，推翻明朝統治。然而，他在山海關之戰中敗給多爾袞和吳三桂的聯軍，退出北京。
5.最終命運：順治二年（1645年），李自成在湖北通山縣九宮山被地方武裝殺害，享年40歲。
李自成統軍作戰十餘年，重視部隊管理和民眾關係，善於把握戰場主動權，以靈活戰法出奇制勝。他提出的「均田免糧」口號在中國農民戰爭史上寫下重要篇章。