杜康酒歷史至今無從考證，但根據歷史記載和傳說，可以追溯到數千年前。
據傳，釀酒祖師爺杜康是在一次機緣巧合下創造了酒。他夢見一白髮老人，老人告訴他將三滴不同人的血滴入泉眼，就能得到美酒。杜康照做後，果然得到了美味的飲料，這便是酒的由來。他因此被後人尊稱為釀酒鼻祖和酒聖，杜康酒也以此得名。
然而，關於杜康其人其事的記載在歷史典籍中並不多，且存在不同的說法。據《說文解字》和《史記》記載，杜康可能是大禹的後代，是夏朝的一代國君。但具體出生地和釀酒所在地在歷史典籍中並未明確說明。
杜康酒作為中國傳統名酒，歷史悠久，頗受讚譽。曹操的《短歌行》中就有「何以解憂，唯有杜康」的名句，高度讚揚杜康酒的美妙。至今，多地還保留有紀念杜康的遺蹟，如洛陽杜康廟、河南杜康仙莊等。
近代以來，杜康酒也屢獲殊榮。1915年，杜康酒代表河南官廳參加巴拿馬太平洋萬國博覽會，榮獲甲等大獎章。在後來的歷史中，杜康酒也多次作為佳釀被贈送給國家領導人和外國元首，贏得了廣泛的讚譽。