「杯弓蛇影」這一成語原指因錯覺而誤將映在酒杯中的弓影當作蛇，從而引起恐懼和驚慌。 「杯弓蛇影」比喻因疑神疑鬼而導致不必要的恐懼和驚慌，源於漢代應劭的《風俗通義·怪神》，講述了一個因誤解而引起的誤會故事。