" 東施效顰"的主要故事情節是東施看到西施皺眉頭很美，於是也模仿西施皺眉頭，結果讓鄉親們更加討厭她了。
這個故事主要教會人們要勇於面對自己的缺點和不足，不要盲目模仿，學會揚長避短。西施是春秋時期越國的美女，深得國王勾踐的寵愛。有一天，勾踐聽說鄰近的吳國經常出兵騷擾越國，吳王闔閭是越國的仇敵，就決定派一位大臣前去探望。這位大臣出使吳國，卻看出了吳王的貪婪兇殘。
此時東施效顰，人們譏笑她，東施心裡也感到了悲傷。
東施效顰出處是戰國時期思想家莊子的《莊子·外篇·天運》。原文曰：故西施病心而矉其里，其里之醜人見之而美之，歸亦捧心而矉其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，絜妻子而去之走。該故事比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出醜。