板式塔的工作原理主要涉及氣液或液液系統中的分級接觸傳質過程，其核心組成部分包括圓柱形的塔體和水平安裝在塔體內的塔板，塔板之間保持一定間距。在操作過程中，液體在重力作用下自上而下流過各層塔板，最終從塔底排出；氣體則在壓力差的作用下自下而上穿過各層塔板，最終從塔頂排出。每塊塔板上維持一定深度的液層，氣體通過塔板分散到液層中，實現氣液兩相的密切接觸和傳質過程。
液相通常由塔頂的噴淋裝置分布到填料層上，沿填料表面流下；氣相則在壓力差的推動下穿過填料的間隙，流向另一端。在填料的潤濕表面上，氣液兩相進行接觸，其組成沿塔高呈階梯式變化。板式塔適用於多種操作，如吸收、分離和洗滌氣體，主要用於化工、石油化工、環保等領域。