尼古拉·果戈理（Николай Гоголь），俄國批判現實主義文學的奠基人，1809年4月1日出生於烏克蘭波爾塔瓦省的一個鄉村地主家庭。他自幼受到家庭影響，對烏克蘭的民謠、傳說和民間戲劇充滿興趣。果戈理的早期生活對他後來的文學創作風格產生了深遠的影響。
在1829至1831年間，果戈理在聖彼得堡的國有財產及公共房產局和封地局工作，期間親身體驗了小職員的貧苦生活，這些經歷為他後來的創作積累了豐富的素材。1830年，他以「果戈里」（Гоголь，他的姓氏的一半）為筆名發表了小說《聖約翰節前夜》，開始受到文壇的關注。1835年春季，果戈里出版了喜劇劇本《三等弗拉基米爾勳章》和《婚事》，並開始迷戀喜劇創作。與此同時，他根據普希金啟發出來的素材，開始構思長篇小說《死魂靈》，並從聖彼得堡大學離職，專事文學創作。
果戈理的代表作之一是《死魂靈》，這部作品在1842年第一卷出版時引起了巨大轟動。此外，他的五幕喜劇《欽差大臣》也是在1836年快速創作出來的，該劇的出版與公演引起了俄國當局的不滿。
1852年2月24日，果戈理燒掉了《死魂靈》的第二卷手稿的一部分，並在3月4日於莫斯科辭世。他的一生和對俄國小說藝術發展的貢獻對後來的作家如屠格涅夫、岡察洛夫、陀斯妥耶夫斯基等產生了重要影響，開創了俄國文學的新時期。