柏姓的起源有多種說法，主要包括以下幾個方面：
源於柏皇氏後代：柏皇氏中有柏招，他是炎帝的師傅，也有記載稱其為帝嚳的師傅。其子孫受封於柏地（河南西平縣及舞鋼市部分地區），後以封地為姓，形成了柏姓。
源於嬴姓：柏姓出自遠古舜帝時的賢人柏翳（伯益），屬於以先祖名字為氏。伯益的後裔子孫中，有一支稱柏氏，世代相傳至今。
源於柏國：周朝時期有一個柏國，亦稱柏子國，是周公旦賜封柏皇氏後裔的一個子爵小諸侯國，故址在今河南中部。春秋末期，柏國為楚國所滅。國滅後，柏國國王族後代和國民以國名「柏」為姓，世代相傳至今。
源於蒙古族和滿族：蒙古族、滿族中的柏氏族人，其來源是在元朝時期或清朝中葉以後，以先祖名字漢化為氏。
源於其他少數民族：在回族、布依族、土家族、羌族等少數民族中，均有柏氏族人分布，其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈糜政策及改土歸流運動中，流改為漢姓柏氏，世代相傳至今。
以木名命姓：有說法提到，柏姓的祖先住在皇伯山（在今河南陳留縣），其後代就姓伯，古時也作伯姓。
綜上所述，柏姓的起源較為複雜，涉及多個來源和不同的歷史時期。