柱塞泵是一種液壓系統中的重要裝置，其工作原理主要依賴於柱塞在缸體中的往復運動，通過這種方式，密封工作容腔的容積會發生周期性變化，從而實現吸油和壓油的過程。具體來說，當柱塞向外運動時，工作室內的壓力會降低，此時出口閥會關閉，而進口閥會在壓力低於進口壓力時打開，允許液體進入；相反，當柱塞向內運動時，工作室內的壓力會升高，進口閥會關閉，而出口閥會在壓力高於出口壓力時打開，使液體排出。
柱塞泵的設計包括動力端和液體端兩部分。動力端將驅動電機的旋轉運動轉換為柱塞的前後運動，而液體端則負責液體的吸入和排出。柱塞的往復運動不斷重複，同時打開或關閉閥門，形成循環，每分鐘可重複數百次。在單個泵中可以組合使用多個柱塞以增加並獲得更均勻的液體流速。
此外，柱塞泵具有額定壓力高、結構緊湊、流量調節方便等優點，被廣泛套用於高壓、大流量和流量需要調節的場合，如液壓機、工程機械和船舶中。