柳宗元被稱為柳河東的原因如下：
籍貫背景：柳宗元的故鄉位於今天的山西省永濟市，這個地區在唐代屬於河東道的管轄範圍。因此，他被稱為柳河東，這是基於他的出生地和籍貫。
地理關係：河東地區位於黃河的東岸，而山西則位於太行山的西邊。由於柳宗元的家鄉在黃河支流的東側，且位於太行山的西邊，根據方位，「河東」一詞既指代了他的出生地，也與地理方位有關。
歷史沿革：在唐代，行政區劃中「河東」和「山西」是同義的，都指代了今天的山西省。因此，柳宗元因籍貫被稱作柳河東，同時也因在柳州刺史任上而被稱作柳柳州。
綜上所述，柳宗元之所以被稱為柳河東，既是因為他的出生地和籍貫位於唐代河東道，也與該地區的地理特徵和歷史沿革有關。