中國四大盆地之一
柴達木盆地是中國四大盆地之一，位於青海省西北部，青藏高原東北部，主要位於海西蒙古族藏族自治州。這個盆地是一個被崑崙山、阿爾金山、祁連山等山脈環抱的封閉性巨大山間斷陷盆地，其面積約為24至26萬平方公里。
柴達木盆地地勢高亢，平均海拔超過4000米，地勢較低的東部地區適宜人類居住和開發。盆地內部地理環境複雜多樣，包括鹽湖、沙漠和山地等多種自然景觀。其中，鹽湖資源尤為豐富，主要鹽湖包括察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖等，這些鹽湖主要含有氯化鈉、碳酸鈉、硫酸鈉等鹽類礦物，形成了厚厚的鹽層，被譽為地質鹽庫。除了鹽湖資源外，盆地里還儲藏著豐富的礦產資源，如石油、天然氣、煤炭、鐵礦石等，其中鈉鹽探明儲量530多億噸，氯化鉀探明儲量2億多噸，占全國總儲量的97%，是中國重要的礦產資源基地之一。
此外，柴達木盆地還是西北重要的旅遊區，每年吸引著眾多遊客前來觀賞和探索。