利用了核裂變的過程
核子彈之所以能夠爆炸，是因為它們利用了核裂變的過程。核裂變是指重原子核（如鈾-235或鈽-239）在吸收中子後分裂成兩個或更多較小的原子核，並釋放大量能量和中子的過程。這些釋放出的中子能夠引發更多的原子核裂變，形成連鎖反應，即鏈式反應。
為了維持鏈式反應並引發爆炸，核子彈中的裂變材料（如鈾或鈽）必須達到或超過臨界質量，即維持鏈式反應所需的最小核燃料質量。當裂變材料被高壓壓縮或通過其他方式達到臨界質量時，就會發生持續的核裂變反應，釋放巨大的能量。
核子彈的結構通常包括引爆控制系統、高能炸藥、反射層、含有核裝料的核部件、中子源和彈殼。高能炸藥用於壓縮反射層和核裝料，從而增加核燃料的密度並接近或達到臨界質量。
在核子彈爆炸時，除了巨大的能量釋放外，還會產生強烈的核輻射，對周圍環境和生物組織造成極大的危害。