根的作用非常多樣，主要包括：
吸收水分和無機鹽。根的主要功能之一是吸收土壤中的水分和無機鹽，為植物提供必需的水分和營養元素。
固著和支持作用。根系將植物的地上部分牢固地固著在土壤中，支持和穩定植物，使植物能夠抵抗風雨等外力作用。
輸導功能。根內的維管組織負責將吸收的無機營養和水分輸送給地上部分，同時將地上部分製造的有機物輸送到根的各個部分。
合成功能。根能合成多種胺基酸、植物激素等物質，這些物質對植物的生長發育有重要影響。
貯藏功能。根的薄壁組織發達，可以作為貯藏物質的場所，儲存有機物質和養分。
繁殖功能。某些植物的根能產生不定芽，進行營養繁殖，如蘿蔔、甜菜等。
此外，根還有分泌功能，能分泌多種物質，對土壤和環境有影響。