桂林地貌的形成主要與該地區的地理環境、氣候條件以及地質結構有關。
桂林位於中國亞熱帶濕潤地區，這種特定的氣候條件有利於水的流動和溶蝕作用，桂林地區的地表主要由石灰岩構成，石灰岩是一種易溶性岩石，含有豐富的碳酸鈣。當雨水或地表水與其接觸時，會發生化學反應，溶解石灰岩中的碳酸鈣，形成水溶液。
隨著時間的推移，這種持續的水解和沉積作用形成了桂林地區特有的地貌特徵，包括奇峰、石山、洞穴等。具體來說，水流對石灰岩的侵蝕和化學溶蝕作用，以及土壤中有機酸的含量較高，增強了水的溶蝕能力，共同作用形成了桂林山水甲天下的美景。