桑新民教授的主要研究方向包括：
學習科學與技術研究：桑新民教授依託國家級精品課程《學習科學與技術》，致力於追蹤國內外學習科學與技術的前沿進展，並探索其本土化發展道路。桑新民教授主編的《學習科學與技術》教材獲得了多項獎項，包括江蘇省高等學校精品教材獎和江蘇省第九屆哲學社會科學優秀成果一等獎。
中國早期電化教育歷史研究：桑新民教授帶領研究團隊對金陵大學影音教育歷史進行了研究，挖掘出大量早期中國電化教育的珍貴歷史資源。
教育哲學與教育技術學：桑新民教授的研究方向還包括教育哲學與教育技術學，已出版學術著作4部，教材3本，並在國內外核心期刊發表論文百餘篇。
數字媒體與知識工程、網路化學習與管理研究：桑新民教授還涉足數字媒體與知識工程、網路化學習與管理研究等領域。
義務教育的理論與實踐探索：桑新民教授還關注義務教育的理論與實踐探索。
桑新民教授已招收和培養了33名博士研究生，並在教學和科研方面取得了顯著成就。