棉毛通常指的是附著在棉籽上的短殘餘纖維，這些纖維被用於製作不需要長纖維的紡織品。此外，棉毛也可以指在植物中密生於植物體表的單細胞絲狀或多細胞分枝狀的軟毛，這些軟毛具有防寒和防濕的作用，常見於幼嫩莖葉的表面，通常呈純白色並有光澤，但容易脫落。