五行理論，源於中國古代哲學，包括木、火、土、金、水五個基本元素，這些元素相互生成和克制，維持自然和人體的平衡，在中醫中套用尤為廣泛。
五行與五臟相互對應，即木對應肝，火對應心，土對應脾，金對應肺，水對應腎，每個臟腑器官都與五行相關，反映了五行相互調和的狀態。五行之間相生相剋的關係，體現了相互滋生、促進和制約、抑制的關係。例如，木生火（木能生火），但木克土（木能制約土）；火克金（火能克制金），但火生土（火燃燒後變成土）；土生金（土能生金），但土克水（土能制約水）；金克木（金能克制木），但金生水（金遇冷成水）；水克火（水能克制火），但水生木（水能生木）。
五行理論不僅用於解釋人體的生理和病理變化，還用於疾病的診斷和治療，如中醫中的望、聞、問、切等診斷方法，都是結合五行理論來進行分析的。