心理學研究
棉花糖實驗是一項經典的心理學研究，由美國斯坦福大學的Walter Mischel博士在1966年到1970年代早期進行。這個實驗的目的是研究兒童的自制力。
在實驗中，Mischel和他的團隊通常會帶一箇4到5歲的孩子進入一箇房間，給孩子提供一顆棉花糖（或其他零食如巧克力、曲奇餅乾等）然後告訴孩子他們需要離開一會兒，如果孩子能夠等待他們回來（通常大約15分鐘），那麼孩子就可以獲得額外的獎勵，即再得到一顆棉花糖。孩子們的反應各不相同，有些孩子馬上喫掉了棉花糖，而有些孩子則能夠成功等待並獲得兩顆棉花糖。
這個實驗不僅研究了孩子的自制力，還探討了延遲滿足的概念，即爲了獲得更大的長遠利益而放棄即時的滿足。這個實驗後來被用來預測孩子們的學業表現和社會適應能力，發現那些能夠等待的孩子在後來的發展中表現得更好。