棉酚是一種存在於錦葵科植物棉花中的多酚類化合物，具有多種用途和生物活性。其主要用途和特性包括：
醫藥用途。棉酚具有抗生育、抗腫瘤、抗病毒、抗氧化和抗炎特性。它已被用於治療子宮內膜異位症、痛經、子宮肌瘤等婦科疾病，以及作為男性避孕藥。棉酚通過抑制精子的產生和活動發揮作用。
食品添加劑和化妝品。棉酚用於食品添加劑，為產品提供黃色色素，同時在軟飲料和酒類中用作防腐劑和抗氧化劑。在化妝品中，棉酚用於護膚霜和染髮劑等，提供光澤和保濕效果。
工業套用。棉酚可用於橡膠工業作為抗氧劑，以及作為聚乙烯穩定劑、殺蟲劑和阻聚劑。它還可以用於防止石油產品和橡膠製品的變質。
農業用途。棉酚在農業上也有套用，如用作殺蟲劑。
除了上述套用外，棉酚還具有明顯的鎮咳作用，可用於治療老年慢性氣管炎等。棉酚的使用主要集中在其醫藥和化妝品套用上，但其在其他領域如農業和工業的套用也具有重要意義。