植物的呼吸作用是植物體內的一種重要的生命活動，它是指植物在酶的作用下，通過氧化分解體內的有機物質（如葡萄糖、蛋白質和脂肪）來釋放能量，並產生二氧化碳和水或酒精和乳酸的過程。
這個過程可以分為有氧呼吸和無氧呼吸兩種類型，在有氧條件下，植物體內的有機物質被徹底氧化成二氧化碳和水，釋放出大量的能量，而在無氧條件下，有機物質部分分解，產生酒精或乳酸等，雖然能釋放出能量，但這是一個不完全的氧化過程。
呼吸作用中釋放的能量部分以高能化合物腺苷三磷酸（ATP）的形式儲存，供植物體內生物合成、離子積累和體內物質主動運輸等使用，其他部分則轉變為熱能而散失，此外，呼吸過程中產生的中間產物還可以為許多生物合成過程提供原料。