楊柳在中國文化和植物學中通常指的是柳樹，而不是楊樹和柳樹並列的植物。以下是關於「楊柳」的詳細解釋：
文化意象：
在古代詩詞中，「楊柳」意象主要指柳樹，尤其是垂柳，它不僅僅是一種植物，更是中國審美意象中不可或缺的一部分。
垂柳因其易繁殖、栽培方法簡單，成為了大街小巷都能見到的植物，象徵著離別和希望友人留下的心意。
植物學分類：
根據《中國植物志》的記載，楊柳科中的楊屬植物有60餘種，柳屬植物有250餘種。這表明「楊」與「柳」在植物分類上是完全不同的。
「楊花」實際上是指柳絮，而非真正的花朵。隋煬帝開鑿運河時，命人在河邊廣種柳樹，並御賜姓楊，因此柳樹被稱為「楊柳」。
別稱和傳說：
垂柳因其風姿綽約、容易存活的特點，被選為劃定古蜀魚鳧王國城界的標誌，溫江區因此被稱為柳城。
銀柳是柳屬植物中的一種，經過人工染色後作為裝飾用的「年宵花」，與垂柳不同。
綜上所述，「楊柳」一詞在文化和植物學中主要指柳樹，尤其是垂柳，它不僅僅是一種植物，更是中國文化和審美中的重要象徵。