極地的環境特徵主要包括以下幾點：
低溫：極地地區，包括南極和北極，是地球上最寒冷的地區。南極地區尤其冷，即使在所謂的「暖季」（每年11月到次年3月），氣溫也十分寒冷。南極大陸的平均溫度很少升到0℃以上，而北極地區雖然不如南極那麼嚴寒，但大部分地區也是終年冰封。
冰雪覆蓋：南極地區被稱為「冰雪高原」，大部分地方覆蓋著很厚的冰層，平均厚度超過2000米。北極地區的海冰則沒有南極那麼連續和密集，到了夏季，許多地區會處於無冰期。
乾燥：南極地區被稱為地球上的「白色荒漠」，年平均降水量僅為55毫米，最少的地方不足5毫米。相比之下，北極地區的降水量要高得多，一般在100~250毫米之間。
強風：南極地區也被稱為地球上的「風庫」，年平均風速為17~18米/秒，最大風速可達100米/秒。北極地區的風速遠不及南極地區，北冰洋沿岸的年平均風速僅為10米/秒。
生物多樣性：儘管環境極端，極地地區仍有生命存在。南極地區的企鵝和北極地區的北極熊分別是這兩個地區的象徵。這些地區的生物具有特殊的生存本領來適應嚴寒的氣候條件。
地理位置：南極地區位於地球的最南端，包括南極大陸及其周圍的海洋，而北極地區則包括北冰洋的大部分以及沿岸的亞洲、歐洲、北美洲的陸地和島嶼。