極端氣候指的是在特定地區和特定時間內發生的、嚴重偏離平均狀態的天氣或氣候現象，其發生概率通常較小，如50年或100年一遇的小概率事件。
極端氣候通常包括乾旱、洪澇、高溫熱浪、低溫冷害等現象。這些現象可能對人類社會和生態系統產生重大影響。例如，全球氣候變暖導致了更頻繁和強烈的極端天氣事件，如暴雨、乾旱、熱浪和寒潮等。這些事件不僅影響天氣尺度，還涉及中小尺度的極端天氣現象，如冰雹、強風、龍捲風、雷暴和熱帶氣旋等。極端氣候的形成與多種因素有關，包括太陽輻射、地球軌道參數的變化、地球系統內部各個圈層的相互作用等。