機油濾清器是一種用於過濾機油中的雜質和污垢的設備，它的主要作用是爲發動機提供清潔可靠的潤滑油，從而降低發動機的磨損並延長其使用壽命。機油濾清器通常採用旋裝式設計，其工作原理是通過濾紙過濾髒機油，使乾淨的機油流出。在正常情況下，旁通閥是關閉的，所有機油都會通過濾紙進行過濾。然而，在特殊情況下，如濾芯嚴重堵塞或機油非常粘稠時，旁通閥會打開，以確保機油的正常供給。此外，機油濾清器還能在車輛停止運作時保證潤滑系統中的機油不被排空，從而在發動機再次啓動時迅速建立油壓，避免幹摩擦，降低維修保養成本。
機油濾清器也被稱爲機械式濾清器，它的作用是去除機油中的灰塵、金屬顆粒、積碳和煤煙顆粒等雜質，以保護髮動機。在發動機運行過程中，金屬屑、灰塵、高溫氧化的碳沉積物、膠質沉積物和水會不斷混入潤滑油中，機油濾清器通過過濾這些雜質來保護髮動機不受損害。