機油粘度會隨著溫度的變化而變化。在低溫下，機油粘度較高，以減少流動時的能量損失，而在高溫下，機油粘度較低，以便於流動。機油粘度通常用兩個數值來表示：
40℃運動粘度（運動粘度at 40℃）。在常溫下，即發動機冷啟動時，較低的40℃運動粘度意味著機油可以更快地流動，從而提供更好的冷啟動保護。
100℃運動粘度（運動粘度at 100℃）。在發動機暖機工作狀態下，較高的100℃運動粘度表示機油流動阻力較小，有助於降低油耗和噪音。
不同粘度的機油適用於不同的溫度範圍。例如，0W-20機油在-35℃的環境中仍能保持良好的流動性，而5W-30機油則適用於從-30℃到40℃的溫度範圍。選擇合適的機油粘度時，應考慮使用環境中最低的溫度，並確保該機油在該溫度下仍能正常工作。